Willkommen zur „GPHG Week“, einer thematischen Miniserie, in der wir über vier Gewinneruhren des diesjährigen Grand Prix d’Horlogerie de Genève berichten, die Sie sonst vielleicht verpasst hätten. Heute haben wir die IWC Portugieser Eternal Calendar, die dieses Jahr beim Grand Prix d’Horlogerie de Genève von der GPHG-Jury mit der Aiguille d’Or als Uhr des Jahres ausgezeichnet wurde.
In diesem Jahr hat IWC etwas Bemerkenswertes erreicht, das in der modernen Ära nur drei anderen Marken gelungen ist. Im Rahmen einer Neuauflage der Portugieser-Linie mit einem aktualisierten Gehäuse gab die Marke bekannt, dass sie mit ihrem säkularen ewigen Kalender, dem Eternal Calendar, den Code für eine der anspruchsvollsten Komplikationen geknackt habe.
Wir alle wissen, dass Monate und Jahre unterschiedlich lang sind, was jeden Kalender komplizierter macht. Standardmäßige ewige Kalender berücksichtigen Schaltjahre und die Länge einzelner Monate. Das wäre in Ordnung, wenn ein Jahr 365,25 Tage hätte (und alle 4 Jahre angepasst werden müsste). In Wirklichkeit hat ein Jahr jedoch 365,2425 Tage. Das bedeutet, dass Jahre, die auf 100, 200 und 300 enden, keine Schaltjahre sind, während Jahre, die durch 400 teilbar sind, Schaltjahre sind. Das bedeutet, dass Standard-Ewige Kalender alle 100 Jahre angepasst werden müssen.
Aber ich war in meiner ursprünglichen Geschichte nicht gerade begeistert, was ein gewisses Schuldeingeständnis erfordert, nicht für meine allgemeinen Meinungen, die zur Kritik geführt haben, sondern sowohl für die Art, wie ich sie formuliert habe, als auch dafür, dass ich das Gesamtbild nicht gesehen habe. Während ich bei Watches and Wonders Dutzende von Veröffentlichungen schrieb und fotografierte, übte ich eine meiner Meinung nach harmlose Kritik an der Ästhetik des Ewigen Kalenders von IWC – vielleicht bin ich einfach kein Portugieser-Typ –, die meiner Meinung nach mutiger oder auffälliger sein könnte, um diese fantastische technische Leistung hervorzuheben. Aber es war schwer zu beurteilen – die Uhr wurde gerade rechtzeitig zur Messe fertig, und da es nur wenige Bilder gab und man sie nicht selbst ausprobieren konnte, war es schwer zu erkennen, was IWC produziert hatte.
Ich stehe immer noch zu diesem Gedanken (obwohl er mir inzwischen ein wenig ans Herz gewachsen ist). Aber anstatt das zu sagen und weiterzumachen, habe ich in meiner Eile, eine Geschichte zu schreiben, den Punkt unbeabsichtigt überstrapaziert. Und die Uhr gewann schließlich die Aiguille d’Or als beste Uhr des Jahres beim GPHG. Hier ist also meine Chance, nachdenklicher zu sein und zu sehen, was die Jury sah. Und was sie sahen, war wirklich herausragend.
Die anderen Marken, die es geschafft haben
Ewige Kalender sind seit Mitte der 1980er Jahre ein zentraler Bestandteil der Arbeit von IWC, seit der Veröffentlichung des von Kurt Klaus entworfenen Da Vinci Perpetual Calendar im Jahr 1985. Abgesehen von Patek Philippe verbinde ich IWC stärker mit Kalenderuhren als jede andere Marke. Es ist also keine Überraschung, dass Patek die Marke war, die mit dem Kaliber 89 als erste den Code des säkularen ewigen Kalenders in der Neuzeit knackte.
Patek baute 1972 einen säkularen QP in eine einzigartige Taschenuhr für den amerikanischen Industriellen Seth Atwood ein und markierte damit ihren ersten Erfolg in dieser Komplikation. Zum 150. Jubiläum der Marke im Jahr 1989 fügten sie jedoch den insgesamt 33 Komplikationen der Taschenuhr Kaliber 89 (wirklich eine der unglaublichsten Uhren, die ich je gesehen habe) eine „Osterdatum-Komplikation“ hinzu. Außerdem enthielt die Uhr eine Minutenrepetition, eine große und eine kleine Schlagzahl, einen Schleppzeiger-Chronographen, Zeitgleichung, Sternzeit, Sonnenauf- und -untergang, Jahreszeiten, Tagundnachtgleichen und Sonnenwenden, Tierkreis und Ostern (5,7 Millionen Jahre lang genau). Sie war ebenso unglaublich wie gewaltig.
Als nächstes kam Sven Andersen, selbst ein Veteran der Grande Complications-Werkstatt bei Patek Philippe, der 1980 seine eigene Marke Andersen Genève gründete. Andersen wurde tatsächlich für das Kaliber 89 konsultiert, suchte aber bald nach einem einfacheren Ansatz, der sich in eine Armbanduhr umsetzen ließ. 1996 veröffentlichte er sein Ergebnis – eine neue Ära in der Uhrmacherei.
In einer Linie, die mit dem Kaliber 89 begann und durch Andersen hindurchsickerte, war Franck Muller, der einige Zeit in Andersens Werkstatt verbrachte, der nächste, der das säkulare QP erreichte. Mit der Aeternitas Mega 4 im Jahr 2007 ging er in die Annalen der Geschichte ein, nicht nur wegen des säkularen Kalenders, sondern auch wegen der Tatsache, dass er Patek Philippe übertraf, indem er eine Armbanduhr mit 36 Komplikationen und im Armbanduhrenformat schuf – die komplizierteste Uhr der Welt zu dieser Zeit.
Die größte Überraschung in dieser erlesenen Riege war Furlan Marris Secular Perpetual Calendar für Only Watch Anfang des Jahres, der nach dem technischen Entwurf und Plan des Meister-Uhrwerkdesigners Dominque Renaud und des jungen Uhrmachers Julien Tixier hergestellt wurde. Das war für mich bei weitem das Schockierendste, nicht nur, weil die Marke so jung war, sondern auch, weil das Modul für den Kalender nur 25 Teile benötigte. Die Uhr hat es nicht in die allgemeine Produktion geschafft – der letzte Schritt zur Demokratisierung eines so bemerkenswerten (und erschwinglichen) Uhrwerks.
Hier kommt IWC ins Spiel. Kommerzielles Produkt. Tragbar, wenn auch groß. Und wenn nichts anderes, ein letzter Schritt in einem legendären Erbe, das mit einem legendären Mann, Kurt Klaus, begann, um den ultimativen ewigen Kalender zu schaffen.
Zunächst einmal passte alles, was die Marke tat, in ein Gehäuse ähnlicher Größe wie der normale ewige Kalender, nur etwas breiter und dicker. Nur etwas. Mit 44,4 mm und 15 mm Dicke in einem Platingehäuse liegt es ziemlich schwer am Handgelenk. Und dennoch ist es weitaus tragbarer als das Franck Mueller (oder Patek, was auch ein Workout für zwei Hände ist). Aber auf das Innere kommt es an. Bei allem Lob der Genauigkeit ist die Art und Weise, wie IWC es geschafft hat, fast so interessant wie das Ergebnis.
Das von IWC hergestellte Kaliber 52460 benötigte nur acht Teile mehr als der von Kurt Klaus entworfene Standard-Ewige Kalender, um von genau zu hypergenau zu gelangen, wie es nur wenige andere geschafft haben. Acht Teile. In gewisser Weise scheint es komisch, dass es nicht schon früher gemacht wurde, weil es so einfach ist, aber in Wirklichkeit waren Jahrzehnte der Arbeit nötig, und im Laufe der Jahre wurden eine Handvoll Varianten ausprobiert. Durch eine Öffnung auf dem Zifferblatt bei 4 Uhr lugt das Nocken- und Malteserkreuzsystem hervor, das diese Leistung ermöglicht, die laut dem Team vor einem Jahrzehnt aufgrund von Produktionsproblemen nicht möglich gewesen wäre. Man vergisst leicht, wie viel wir den Werkzeugen zu verdanken haben, die die Uhren möglich machen.
Patek Philippe hatte ein viel komplexeres System, um die säkulare Kalenderfunktion zu lösen. Mit einer 12-Monats-Nocke und einem Malteserkreuzsystem konnten sie das Februarproblem lösen und es dann für ein System für die drei Jahrhunderte duplizieren, die übersprungen werden mussten, mit einem Hebel, um den Februar in diesen Monaten zu negieren und trotzdem alle 400 Jahre die Nocke zu kontaktieren. Die Franck Muller Aeternitas Mega war ähnlich komplex und verworren. Furlan Marris Versuch war jedoch etwas neuartiger und einfacher. Aber er ist bei weitem nicht so einfach wie der von IWC.
Das von Kurt Klaus entworfene Kaliber für den Eternal Calendar ist absolut solide. Es wurde über vier Jahrzehnte verfeinert und ist damit das perfekte Uhrwerk zum Modifizieren. Anhand von Bildern von Patenten, die wir online gefunden haben (Schweizer Patent CH 718 699 A1), bekommen wir einen Hinweis darauf, wie sie es gemacht haben.
Die 48-Monats-Nocke, die den normalen Zyklus des ewigen Kalenders steuert, bleibt gleich. Ein verkleinerndes Malteserkreuz verbindet die säkulare Kalendernocke, die sich alle 400 Jahre dreht (was an sich schon bemerkenswert ist, um etwas herzustellen, das sich in einer Uhr, die 28.800 Mal pro Stunde schlägt, so langsam dreht). Ein weiterer spitzer Teil einer Feder gleitet in diese säkulare Nocke hinein und wieder heraus und sorgt dafür, dass der Kalender genau bleibt. Einfachheit bedeutet auch Zuverlässigkeit und einfache Herstellung. Es ist möglich, dass wir in nicht allzu ferner Zukunft eine günstigere Version dieses Modells sehen werden.
Die Genauigkeit der Mondphase wurde einem Supercomputer zu verdanken, der 22 Billionen Kombinationen von Übersetzungsverhältnissen und Anordnungen testete und so zu einer Genauigkeit von über 45 Millionen Jahren kam. Dank des Supercomputers hatte IWC am Ende des Tages eine Reihe von Lösungen, entschied sich aber für diese und ließ damit die Tür für mögliche weitere Innovationen oder Variationen des Ewigen Kalenders offen.
Es gibt auch den nicht unerheblichen technischen Kniff, das Ganze über die Krone einzustellen. Die Uhr ist vollständig mit Datum und Uhrzeit synchronisiert, und wenn Sie sie in der Boutique abholen, müssen Sie nichts über die Mondphase wissen. Solange Sie die „Gefahrenzone“ (idealerweise bis 4:00 Uhr morgens) überschreiten, können Sie die Krone in die erste Position herausziehen und das Datum weiterstellen, synchronisiert mit Tag, Monat, Jahr und Mondphase.
Schließlich ist es interessant, wie IWC bei der Preisgestaltung den Spagat geschafft hat. Als das letzte Mal ein Kaliber 89 versteigert wurde, lag der Schätzpreis bei 6,5 bis 10 Millionen CHF, aber es wurde nicht verkauft. Die Franck Muller Aeternitas Mega 4 kostete 2,7 Millionen Dollar. Überraschenderweise wurden die Exemplare von Svend Andersen (es wurden weniger als 100 Stück hergestellt) in der Vergangenheit für rund 15.000 CHF oder weniger verkauft, und Furlan Marri setzte bei OnlyWatch einen vernünftigen Schätzpreis von 20.000 bis 30.000 CHF an, was potenzielle Preise für eine kommerzielle Veröffentlichung erahnen lässt.
Als IWCs Eternal Calendar für 150.000 CHF angekündigt wurde, war ich ziemlich schockiert. Es ist zweifellos einer der höchsten Preise von IWC in jüngster Zeit, aber bei weitem nicht die teuerste IWC der letzten 15 Jahre (dafür können Sie sich die IWC Sidérale Scafusia von 2012 ansehen, die 750.000 USD kostete). Im Vergleich zu den standardmäßigen Portugeiser-Ewigen Kalendern – 46.500 $ in Armor Gold oder 47.500 $ in Weißgold – ist das eine enorme Steigerung. Sie erhalten jedoch ein Platingehäuse, was nicht zu verachten ist. Und verdammt, es ist ein säkularer Ewiger Kalender! Das ist ziemlich unglaublich. Zum Zeitpunkt des Schreibens sind zwei Exemplare des Eternal Calendar online gelistet, die 135.000 $ und 187.000 $ kosten, was den Eindruck erweckt, dass die Leute den Markt testen, um zu sehen, wo sie landen, aber das sind sicherlich keine Uhren, die Sie häufig sehen werden.
Abgesehen vom Sekundärmarktpreis ist es meiner Meinung nach besser, zu bewundern, dass IWC den ersten in großem Maßstab in Serie produzierten säkularen ewigen Kalender der Neuzeit geschaffen hat, und zwar zu einem Preis, der für ein kommerzielles Produkt einer großen Marke relativ angemessen erscheint. Ihre Fabrik in Schaffhausen ist sowohl massiv als auch auf dem neuesten Stand der Technik, was Andersen Geneve oder Furlan Marri nicht erreichen konnten (oder wollten), was es ihnen ermöglichen wird, diese Uhren in größeren Stückzahlen als den einfachsten, effektivsten und kommerziellsten luxuriösen säkularen ewigen Kalender herzustellen, den wir seit sehr langer Zeit sehen werden.
Hier kommen wir zu persönlichen Vorlieben. Der Ewige Kalender von IWC ist mir in den letzten Monaten etwas ans Herz gewachsen. In echt (und an verschiedenen Handgelenken, einschließlich in den Videos meines Freundes Justin Hast) haben die schwebenden Glashilfszifferblätter eine gewisse luftige Qualität. Dies wird noch dadurch unterstrichen, dass das Zifferblatt selbst aus Glas besteht, mit weißem Lack darunter und einer separaten, aber nahtlos integrierten gebogenen Kante, die dem gewölbten Saphir folgt. In Kombination mit dem doppelt gewölbten Saphirglas des Gehäuses und dem randlosen Design ohne Lünette hat die Uhr eine bemerkenswerte Dreidimensionalität, wenn man sie aus einem Winkel betrachtet.
Abgesehen davon werde ich aus ästhetischer Sicht nicht lügen und sagen, dass es meine Lieblingsuhr des Jahres ist. Die Entscheidung, fast vollständig einfarbig zu sein, lässt sie ziemlich blass wirken. Nichts sticht hervor, und auch die Wahl von Glas auf Weiß mit silbernen Zeigern macht die Uhr nicht besonders gut lesbar. Die Fotos von IWC verleihen ihr mehr Dimension, aber das habe ich persönlich nicht gespürt.
Sie unterscheidet sich optisch sicherlich von den anderen ewigen Kalendern im Sortiment von IWC. Aber wenn man sie in technischer Hinsicht übertrumpft, möchte man meiner Meinung nach, dass die Uhr sich wie ein Schlag in die Magengrube an Schönheit und Design anfühlt. Die Veredelung des Uhrwerks ist auch eher ein Produkt von kommerzieller Qualität als etwas, das an die technischen Errungenschaften der höchsten Uhrmacherkunst heranreicht. Aber ich bin sicher, dass IWC dadurch und durch die Tatsache, dass sie sich nicht auf hochwertige Handarbeit konzentriert haben, die Kosten erheblich gesenkt hat.
Das ist auch ein bisschen unfair von mir, weil ich nicht weiß, was ich anders machen würde. Ich wäre ein schrecklicher Uhrendesigner. Ein blau lackiertes Zifferblatt wäre vielleicht besser gewesen. Vielleicht hätten gebläute Indizes und Zeiger auf dem weißen Zifferblatt geholfen. Ich bin mir nicht ganz sicher. Ich weiß aber, dass die obsidianschwarzen Zifferblätter auf einem Goldgehäuse genau die Art von Schlagkraft haben, die diese Uhren auf ein neues Niveau hebt.
Es gibt viele Leute, die den Eternal Calendar und die Portugieser-Linie im Allgemeinen lieben. Sie scheint die beste Option auf dem Markt zu sein, wenn Sie eine größere, auffälligere, elegantere Uhr (mit oder ohne Komplikation) möchten. Persönlich ist IWC immer noch die Marke, an die ich mich wenden würde, wenn ich einen erschwinglichen Schleppzeiger-Chronographen oder eine Fliegeruhr suche. Die Portugieser-Linie scheint jedoch heute eine starke Säule für sie zu sein. Vor dem Hintergrund der Verbesserung und Optimierung der Portugieser-Kollektion fungiert der Eternal Calendar als Vorzeigestück. Er unterstreicht aber auch, wie gut die Portugieser immer noch insgesamt aussieht.
Es ist schön, dass IWC die Einstellung über die Krone so einfach gemacht hat. Ich müsste mir nie Sorgen um die Genauigkeit der Mondphase machen, da sie mit dem Rest des Kalenders verknüpft ist. Wie bei den anderen Kalendern von IWC müssen Sie jedoch, wenn Sie das heutige Datum auf dem Eternal Calendar überschreiten, die Uhr weglegen, die 7-tägige Gangreserve ablaufen lassen und warten, bis Sie sie erneut einstellen können. Anders als Marty McFly können wir nicht zurück. Aber vielleicht ist das ein geringer Preis.
Wenn überhaupt, war der Eternal Calendar ein Lernmoment für mich, der mich daran erinnerte, dass nur weil ich etwas nicht unbedingt liebe, das nicht bedeutet, dass andere nicht anders darüber denken könnten. Meine Aufgabe ist es nicht, unerbittlich positiv zu sein (obwohl ich versuche, hauptsächlich über Dinge zu schreiben, die ich liebe – es gibt zu viel Gutes, als dass ich mich nur aus Bosheit für Negativität entscheiden könnte) oder ein Sprachrohr für Marken zu sein. Aber wenn ich Kritik habe, ist es meine Verantwortung, sie mit Bedacht zu behandeln.
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