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Diese Woche unterhält sich Georges Kern, CEO von Breitling, mit Ben und mir. Kern ist seit über 30 Jahren in der Uhrenbranche tätig und leitete mehrere große Schweizer Marken. Er kam im Jahr 2000 zu Richemont und spielte eine Schlüsselrolle bei der Integration von A. Lange & Söhne, Jaeger-LeCoultre und IWC nach der Übernahme des Markentrios. Er wurde 2002 der jüngste CEO des Konzerns, als er die Leitung von IWC übernahm.
Im Jahr 2017 ernannte Breitling Kern zum CEO, gerade als CVC Capital Partners die Mehrheitsbeteiligung an der Marke erworben hatte. Laut Bloomberg hatte Breitling einen Wert von rund 900 Millionen US-Dollar, als CVC 2017 seine Mehrheitsbeteiligung erwarb. Während seiner sechs Jahre als CEO hat er einen massiven Turnaround für Breitling herbeigeführt. Im vergangenen Jahr stieg das Unternehmen mit einem Jahresumsatz von nahezu 1 Milliarde US-Dollar in die Top 10 der umsatzstärksten Schweizer Marken auf. Der Fokus auf weniger Modelle, die Tradition von Breitling und ein optimierter Vertrieb haben zur Wiederbelebung der Marke geführt.
Im Jahr 2022 erwarb Partners Group die Mehrheitsbeteiligung an Breitling, wobei CVC seinen Anteil reduzierte. Durch den Deal wurde der Schweizer Uhrenhersteller mit mehr als 4,5 Milliarden US-Dollar bewertet.
Unser Gespräch beginnt mit einer ausführlichen Diskussion über Breitlings überraschende Übernahme von Universal Genève, einschließlich Details zu Kerns Plänen für den Relaunch der Marke. Anschließend sprechen wir über seine Zeit bei Breitling, bevor wir auf die Veränderungen eingehen, die er im Laufe seiner mehr als 30-jährigen Tätigkeit in der Uhrenindustrie erlebt hat.
Im Bereich der Luxusuhren spiegeln nur wenige Namen das gleiche Maß an Prestige und Innovation wider wie Breitling und Universal Genève. Diese Schweizer Uhrmacher haben ihr Vermächtnis durch jahrzehntelange Handwerkskunst, Präzisionstechnik und das Streben nach Exzellenz geschaffen. In der sich ständig weiterentwickelnden Landschaft der Haute Horlogerie ist es jedoch von größter Bedeutung, relevant zu bleiben und bei modernen Verbrauchern Anklang zu finden.
In den letzten Jahren hat Breitling unter der Führung von CEO Georges Kern einen bedeutenden Wandel durchgemacht, seine Markenidentität neu definiert und gleichzeitig seinem Erbe treu geblieben. Auch Universal Genève, einst eine herausragende Persönlichkeit in der Welt der Uhrmacherei, steht unter der Leitung von Kern vor einer Wiederbelebung.
In diesem exklusiven Interview befassen wir uns mit der Vision, den Strategien und Erkenntnissen von Georges Kern zur Revitalisierung von Breitling und dem Relaunch von Universal Genève.
Das Wiederaufleben von Breitling:
Breitling ist seit langem ein Synonym für Präzisionschronographen und von der Luftfahrt inspirierte Zeitmesser. Als sich jedoch der Geschmack der Verbraucher veränderte, erkannte die Marke die Notwendigkeit, sich anzupassen und gleichzeitig ihre Kernwerte zu bewahren. Georges Kern, ein erfahrener Branchenveteran, übernahm 2017 die Rolle des CEO mit dem Auftrag, das Image von Breitling zu erneuern.
Kerns Ansatz zur Wiederbelebung von Breitling basierte auf drei Grundpfeilern: Tradition, Innovation und Zugänglichkeit.
Erbe:
Im Mittelpunkt der Wiederbelebung von Breitling stand die Rückbesinnung auf sein reiches Erbe. Kern erkannte, wie wichtig es ist, die geschichtsträchtige Vergangenheit der Marke zu würdigen und gleichzeitig zeitgenössische Designelemente zu integrieren. Durch strategische Kooperationen und Veröffentlichungen in limitierter Auflage würdigte Breitling seine ikonischen Modelle wie die Navitimer und die Superocean.
Innovation:
In einer Zeit, die von technologischen Fortschritten geprägt ist, ist Innovation in der Uhrenindustrie von größter Bedeutung. Unter der Führung von Kern nutzte Breitling modernste Materialien und Herstellungstechniken, um die Leistung und Haltbarkeit seiner Zeitmesser zu verbessern. Die Einführung von hauseigenen Uhrwerken wie dem Kaliber 01 war ein Beweis für Breitlings Engagement für uhrmacherische Exzellenz.
Barrierefreiheit:
Unter Beibehaltung seines Status als Luxusmarke wollte Breitling seine Attraktivität auf ein breiteres Publikum ausweiten. Kern leitete Initiativen zur Optimierung des Produktangebots von Breitling, um es für Liebhaber und Sammler gleichermaßen zugänglicher zu machen. Durch die Diversifizierung seiner Kollektionen und Preisstrategien strebte Breitling danach, die Herstellung von Luxusuhren zu demokratisieren, ohne Kompromisse bei Qualität oder Handwerkskunst einzugehen.
Der Relaunch von Universal Genève:
Universal Genève nimmt einen einzigartigen Platz in der Uhrengeschichte ein und ist bekannt für sein innovatives Design und sein technisches Können. Trotz ihrer glorreichen Vergangenheit geriet die Marke in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts allmählich aus dem Rampenlicht. Georges Kern sah jedoch eine Chance, der Universal Genève neues Leben einzuhauchen und sie einer neuen Generation von Uhrenliebhabern wieder vorzustellen.
Der Relaunch von Universal Genève stellt eine sorgfältige Balance zwischen Nostalgie und Innovation dar. Kerns Vision für die Marke basiert darauf, ihr Erbe zu bewahren und gleichzeitig zeitgenössische Trends und Technologien zu berücksichtigen.
Kooperationen und Partnerschaften:
Eine Schlüsselstrategie bei der Revitalisierung von Universal Genève sind strategische Kooperationen und Partnerschaften. Kern versteht die Kraft der Zusammenarbeit bei der Steigerung der Markenbekanntheit und der Erreichung neuer Zielgruppen. Durch die Zusammenarbeit mit gleichgesinnten Künstlern, Designern und Influencern möchte Universal Genève seinen Zeitmessern neue Perspektiven und kreative Inspiration verleihen.
Kultige Designs wiederbeleben:
Im Mittelpunkt des Relaunchs von Universal Genève steht die Neuinterpretation seiner ikonischen Designs für die Moderne. Kern und sein Team haben die Archive von Universal Genève sorgfältig studiert, sich von Vintage-Modellen inspirieren lassen und gleichzeitig moderne Elemente integriert. Das Ergebnis ist eine Kollektion, die eine Hommage an das Erbe der Marke darstellt und gleichzeitig den zeitgenössischen Geschmack anspricht.
In Handwerkskunst investieren:
Im Mittelpunkt der Wiederbelebung von Universal Genève steht das Bekenntnis zu Handwerkskunst und Qualität. Kern legt großen Wert auf die Liebe zum Detail und die Präzisionstechnik, die die Schweizer Uhrmacherkunst auszeichnen. Durch Investitionen in qualifizierte Handwerker und hochmoderne Produktionsanlagen ist Universal Genève bestrebt, bei jeder von ihm hergestellten Uhr die höchsten Qualitätsstandards aufrechtzuerhalten.
Digitalisierung annehmen:
In einer zunehmend digitalen Welt erkennt Universal Genève, wie wichtig es ist, Technologie zu nutzen, um mit Verbrauchern in Kontakt zu treten. Kern hat digitale Initiativen vorangetrieben, die darauf abzielen, die Online-Präsenz der Marke zu verbessern und das Engagement der Community zu fördern. Von immersiven digitalen Erlebnissen bis hin zu interaktivem Storytelling nutzt Universal Genève digitale Plattformen, um mit einem globalen Publikum in Kontakt zu treten.
Die Zukunft von Breitling und Universal Genève:
Während Georges Kern in die Zukunft blickt, ist die Entwicklung von Breitling und Universal Genève auf weiteres Wachstum und Innovation ausgerichtet. Indem beide Marken ihrem Erbe treu bleiben und sich gleichzeitig dem Wandel stellen, sind sie gut positioniert, um in einem dynamischen und wettbewerbsintensiven Markt erfolgreich zu sein.
Das Wiederaufleben von Breitling und der Relaunch von Universal Genève sind ein Beweis für das bleibende Erbe der Schweizer Uhrmacherkunst. Unter der visionären Führung von CEO Georges Kern haben sich diese ikonischen Marken auf eine Reise der Neuerfindung, Innovation und Revitalisierung begeben. Indem Breitling und Universal Genève ihr Erbe würdigen, sich für Innovationen einsetzen und auf neue und sinnvolle Weise mit Verbrauchern in Kontakt treten, sind sie bereit, das nächste Kapitel in ihrer geschichtsträchtigen Geschichte zu schreiben.